水下工程顧名思義就是在水下進行的一項工作，這是一種與水密切聯系的工作，因此水下工程必須對水的物理及化學特性非常了解。

水的物理性質：純凈的水是一種無色、無臭、無味、透明的液體。純凈的水不易導電。在常壓下，水的凝固點（冰點）是0℃，沸點是100℃，在4℃時，1立方厘米的水的質量為1克，此時密度.大。將水冷卻到0℃，可以結成冰而體積增加，它的體積為原來的1.09倍；如果加熱到100℃，使水變成水蒸氣，體積增加1600多倍。水對很多物質的溶解能力很強。水中含有溶解的空氣，水中生物的生活就是依靠溶解在水中的氧氣。

水的化學性質：水分子在通常狀況下是很穩定的，但是在高溫（2000℃以上），或電流的作用下，水能分解成氫氣和氧氣。根據水對熱的穩定性，工業上常用鍋爐把水加熱成高溫、高壓的水蒸氣來傳遞熱量。水在常溫下可以和一些化學性質較活潑的金屬，如鉀、鈉、鈣等進行反應，從水中置換出氫氣。如鈉和水起反應生成氫氧化鈉和氫氣。